文章是客观事物的反映，要反映好客观事物，就必须对它有深刻的了解。因而培养观察能力是写好文章的基础。
什么是观察？  “观”是“观看”的意思；  “察”除了有“仔细看’印意思，还有“调查”的意思，所以无论是通过仔细观看，还是通过一定的调查，凡是对客观事物做比较深入细致的了解，可称之为观察。
用眼睛看，是观察的主要办法，但光看还不够，还要用耳听，用鼻嗅，用舌辨，用身（皮肤）触，用心（脑）想。就是说要综合运用眼、耳、鼻、舌、身这些感觉器官和脑这个思维器官。因为客观事物是丰富多彩的，我们所接触过的一切，不管是某个处所、某种风光、某一景物、某些动物植物、某个人物、某样事件、某类科学现象……无不各具特色，如果不善于综合运用各种感觉器官和大脑去仔细观察，就不可能对事物做出较为全面、较为正确的认识。当然，观察的对象不同，所用的器官也不尽相同。
作文材料来自生活（直接经验），也来自读书（间接经验）人的生活范围总是有限的，不能事事经历，许多知识的获得要靠读书。书籍是人类智慧的结晶，许多书是作者自已实践经验的总结。实践告诉我们，要想写好作文，非要多读书不可。当然，读书的目的决不仅仅是为了写好作文。
读书要有选择，并非所有的书都对我们有益。  学习阶段，要选择那些有益于我们身，心健康发展的书，读书的面不要太窄，文艺书（小说、诗歌、散文等）要读，科技书也应多涉猎一些。
读书要得法。有的人书读了不少，作文能力并无多大提高，主要是缺乏良好的读书方法。他们只追求热闹的情节，曲折的故事，没有带着分析欣赏的眼光去读，没有养成做摘抄和写笔记的习惯。