素有“歌曲之王”之称的舒伯特，一七九七年出生于奥地利维也纳附近郊区的李希塔尔，他的父亲是一位小学教师。舒伯特的家人都非常喜欢音乐，他的父亲及两位哥哥更能够演奏提琴即钢琴，所以舒伯特从小就接受父兄的音乐启蒙。到了他九岁的时候，乐器演奏的能力已经远远超过了父兄，所以舒伯特的父亲便请教堂合唱指挥家霍尔采来指导舒伯特。
十一岁时的舒伯特进入了康维特音乐学院就读，从此舒伯特便开始尝试作曲，只要他灵感一来，乐思就 源源不断，甚至连上课的时候也不停的写曲，因而课业落后其他学生很多。舒伯特的父亲知道后非常生气，一气之下竟然将他逐出家门，直到舒伯特的母亲在一八二 一年病逝后，父亲才对他有所谅解。尽管舒伯特因沈迷作曲，荒废学业而惹得父亲生气，但是他的音乐天分仍然是不可埋没的，他逐渐受到学校的重视。舒伯特所写 的曲子也非常受到校长萨里耶利的欣赏，甚至还特别交代和声老师卢席卡来教导舒伯特，不料卢席卡竟然向萨里耶利报告说：“似乎上帝自己在教舒伯特，这孩子不 等我教就样样都懂了”，最后竟是萨里耶利亲自来指导舒伯特。一八一三年，舒伯特离开了康维特学院。原本心里打算从事作曲，但是后来打消了念头，原因是一个 十多岁的年轻人想靠作曲生活是几乎不可能的。后来，舒伯特一面想着生计的问题，一面又打算逃离兵役的胁迫，最后舒伯特选择了教书的职业。白天教书，而晚上 则是利用时间不停的写曲。一八一四年舒伯特为李登德大教堂百周年纪念日写了他生平第一首完整的弥撒曲，并且亲自指导首演。结果演出非常成功，连舒伯特的老师萨里耶利有对他赞誉有加，直像别人炫耀这是他学生所写的音乐。舒伯特的名声就在这一次因缘际会下渐渐的被众人所知。一八一五年是舒伯特创作最丰富的一年了，光是艺术歌曲，就写了一百四十多首，其中包括了不朽的名曲，如“野玫瑰”、“魔王”等。另外，舒伯特也在这一年完成了他的第三、四首交响曲，两首弥撒 取以及其他个式器乐曲。而舒伯特所写的艺术歌曲中，除了以哥德和席勒等名诗人的诗作为歌词外，也采用了一些比较鲜为人知的诗人作品来谱曲，使得那些原已被后人遗忘的诗人，却因舒伯特的艺术歌曲而流传于世。一八一八年舒伯特辞去了教职，好友萧伯为他提供了一间住处，使他能够安心作曲。但是尽管舒伯特完成的创 作非常的多，但是却一直没有受到音乐界的注意。由于舒伯特与他日常的一些好友史伯恩、萧伯、赫特布瑞以及诗人梅诺弗、歌唱家弗格尔等人时常聚会，和他们形成了小团体自称“舒伯特团”，于是好友们决定帮舒伯特自行出版歌曲，经过一番努力，舒伯特的第一部歌曲终于在一八二一年出版，此后另外一些歌曲也陆陆续续 发行，不过舒伯特所得到的版税却不多，始终过着清贫的日子。一八二三年格拉兹市音乐协会颁赠舒伯特荣誉会员的头衔，尽管只是荣誉会员而没有任何报酬，对舒伯特而言他仍然欣然接受，因为他急需要社会对他的认识。为了回报，舒伯特将他所写的第八号交响曲送给了协会。这首作品只完成了两个乐章，到了第三乐章仅写了几个小节就没有继续下去了，而为什么舒伯特不把他完成呢？则成为了音乐史上永远解不开的谜，这首曲子便是着名的“未完成”交响曲。舒伯特在最后几年的生命中，虽然创作的量没有像一八一五年那么多，不过他却写下了不少传世不朽的曲子，其中包括了第九号交响曲、“死与少女”弦乐四重奏、“乐兴之时”钢琴曲、“F小调幻想曲”、连篇歌曲集“美丽的磨坊少女”、“冬之旅”等不朽的杰作。尽管今日大家已经公认舒伯特是一位伟大的作曲家，可是在当时，直到他去世为止，他仍然是默默无闻的一个人。