【语源】  《素向》
【原文】  病已咸而后药之，犹渴而掘井，斗而铸造兵，不亦晚乎？
【释义】  临：到，临近。口渴时才想到要挖井；比喻事前毫无准备，临时忙乱。
【例句】  平时就要将功课复习好，若等到要考试时才“临渴掘I井”，那就来不及了。
【结构】  偏正结构
【近义】  临阵磨枪  江心补漏
【反义】    未雨绸缪
【故事】
春秋时代，鲁昭公因故在国内待不下去，便出走到齐国去。
齐景公问他：“你年纪这么轻，就丢了国家，到底是为什么呢？”
鲁昭公回答说：“就是因为我年纪太轻，有很多人爱护我，是我没有亲近他们，很多人规劝我，我也都没有接受；所以，才会弄得内无人帮助，外也无人拥护，孤立无援！
在已经没有一个人是真心要帮助我或是拥护我了，而阿谀奉承说假话的人倒是不少。这哪里是我原先料想得到的，我觉得自己现在的光景，就像是那秋天的蓬草，根、茎都  土已经枯萎了，枝、叶却还美丽，可是，等到秋风一起，恐怕连根都会被拔起呢。”
齐景公觉得他说的话很有道理，便告诉晏子，认为若帮助鲁昭公回国，他必能成为贤明的君主。
晏子说：“不可能的。凡是掉到水里的人，是因为原先根本没有防备会失足；迷途的人，原先便不注意路径，一定要等到失足了、迷途了之后，才会懊悔、注意。这就好像面临灾难，才急着铸造兵器的人；吃东西哽住喉咙，才急着去挖井取水的人。虽然这时用最快的速度来补救，也已经来不及了。”