人们写文章，总有个目的，总要表达作者一定的立场和观点。这就是一篇文章的中心思想，它是文章的灵魂。没有中心思想，文章就失去了生命力。因此，一切材料的取舍，技巧的运用，都应该紧紧地围绕着这一中心。如何把零散的素材加工成有主题思想的一篇文章，这就是我们这节要讨论的问题。

首先，能否围绕中心组织材料是决定文章成败的关键。要做到这点，必须有一番剪裁的功夫。这就如同给人量体裁衣，总要有一定的尺码。哪里应长些，哪里应短些，哪里应肥些，哪里应瘦些，都要根据每个人独特的体形来定。写文章也是这样。要根据文章主题思想表现的需要确定材料的取舍。

其次，对选出来的材料还要做进一步的筛选，能鲜明表现文章主题思想的材料要详写，与主题思想不大的材料就要略写或舍弃。这样做的目的，就是使文章的主题更鲜明，重点更突出。一篇文章的剪裁功夫，就在于该详则详，该略则略，恰到好处，相辅相成。

这个道理说起来简单，实际做起来却不容易。例如，有位同学写《一个热爱集体的同学》，主要写了三件事：一是下雨天/他主动来到学校查门窗是否关严了；二是他积极参加文体活动，三是他热心帮助在学习上有困难的同学。全文就这样并列写了三件事，让人看起来，就像是在阅读一个三好”学生的先进材料一样，文章的缺点就在于没有围绕“热爱集体”这一既定中心写。而积极参加文体活动和热心帮助同学这两件事，虽然材料也生动，但因与中心无关，因此都是多余的，没有用的。这样的作文，我们经常能看到。该详写的地方不详写，该简略的地方不略写。这往往会使一些生动的生活素材得不到合理应用，结果文章平淡，主题思想模糊，最终导致作文的失败。

由此可见，同样的素材，只有剪裁得当，详略安排合理，文章才能成功。因此文章剪裁的功夫，决不是一个无关大局的问题，恰恰是决定文章成败的关键。

助于表现文章主题的地方详写，作用不大的则略写，这在我们的中学语文课本中是不乏其例的。比如，初中语文课本第三册中的《木兰诗》，描写的是木兰代父从军。作者对她出发前和归来后都写得很详细。这是因为，这首诗的主题是歌颂木兰淳朴、勤劳、勇敢、坚毅，为国效力而不慕荣华富贵的品德。所以把她如何乔装打扮、代父从军、胜利归来后如何不愿接受功名富贵，回家后如何高兴，都写得很详细。< 而真正写木兰在战场上表现的词句却只有“万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金标，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归”这样几句。文章的主题不是表现木兰英勇善战所以征战的部分就写得简略了。

综上所叙，我们要写出一篇优秀的文章，安排材料时，一定要注意材料的取舍。扬弃不必要的，保存必要的。保留下来的材料，还要有主次轻重之分。凡是能直接表现中心事件的主要情节；应写得详尽具体，凡是与中心情节关系不大的，就要写得概括、简略。详写，是为了突出重点使文章的主题更鲜明；略写，是为了照顾全貌，使主题更完整，只有二者有机结合，文章才有深度。