记叙文是以写人、记事为主的。人物的性格有自己发展和完善的历程，事件也有其发生、发展和结束的经过。文章选择好材料，就要根据中心思想的需要，按照一定的记叙顺序把这些材料组织起来。文章的记叙顺序安排得好才能使文章有条不紊，明白清晰。就能鲜明突出地表现中心思想。
记叙文都离不开记叙事情，而任何事情总是在一定的时间里，遵循一定的顺序发展。文章为了说明事情的发生、发展和经过，一般都要按照一定的顺序记叙。根据材料组织的方法和行文的顺序，常见的记叙文的顺序可以分为顺叙、倒叙、插叙和补叙。
顺叙，就是按照事件的发生、发展、高潮、结局的自然顺序来进行叙述，或者说是按照时间先后的自然顺序来叙述这是最常见、最基本的叙述方法。顺序运用得好，可使事情的来龙去脉清清楚楚，文章的层次结构井然有序。
初中语文课本第一册中的《草地晚餐》就是一篇典型的顺序文章。先写朱总司令提议晚餐吃牛骨头炖野菜，接着写朱总司令和红军战士一起挖野草准备晚餐，最后写朱总司令和战士们共进晚餐。全文按照时间顺序记叙了朱总司令和战士们在一个下午的活动，文章条理清晰、时间线索明显，读起来眉目很清楚。
运用顺序的方法要注意做到详略得当，主次分明，切不可像记流水帐一样平均使用笔墨，不分主次巨细，一概照录，从而流于现象的罗列，导致文章写得繁琐罗嗦。
倒叙，就是把事情的结局或某一事件发展过程中的片段、提到前面叙述，然后再从事件的开头说起。这种叙述方法除了把某一部分提前以外，其它和顺序没有区别。倒叙可为文章设置悬念，因此，它运用得好，能吸引读者的阅读兴趣，突出主题，使文章波澜起伏。
初中语文课本中采用倒叙的例子很多。如鲁迅的《一件小事》，开头就把至今不忘的“小事”与耳闻目睹的许多“国家大事”在心里不留什么痕迹作对比，点明这件”小事”的意义不平常。为什么作者对六年前的一件小事这样难以忘怀，想必它一定深深触动了作者。于是就自然地通过回忆，运用倒叙的方法，具体记叙这件小事的经过：六年前的一个冬天，“我”雇的一辆人力车无意间带倒了一名妇女，车夫不顾我的催促，坚持把妇女送到了一所巡警分驻所。车夫的高尚行为最终感动了“我”，使“我”产生了深深的自责。文章最后的叙述又回到开头时间“现在”——作者回忆一件小事的时间概念中。倒叙顺序之间的过渡，不仅有明确的时间词，而且衔接也然，结构严谨。
倒叙用得好，可以造成悬念，使文章一开始便引人入胜，避免了单调的平铺直叙。<但使用倒叙时要注意两点：一不能故弄玄虚，为了倒叙而倒叙。二，倒叙过程中的时间转换、倒叙与顺叙之间的过渡，一定要交代清楚，照应、衔接都应力求自然。
插叙，就是在叙述过程中，由于某种特殊的需要，暂时中断原来叙述的线索，而插进有关的一些事情的叙述。插叙完了，仍按原线索继续叙述。插叙是为了扩展和丰富所叙述的中心事件的内容，深化主题。因此，它的内容和作用悬多种多样的，有的是为了补充主要情节，突出人物性格；有的则是对事件或情况作某些解释或说明，使事件更为完整。柳青的小说《创业史》片段《梁生宝买稻种》就成功地运用了插叙。
插叙用得巧妙，不仅可以使文章内容具体充实，而且可使叙述曲折有致。但插入的有关片段必须服从中心内容与主题的需要，切不可主次不分，插叙个没完。在“插入”或转出”时，还要注意过渡和衔接，使插叙部分和全篇文章拍成一个有机的整体。
补叙，就是在叙述的过程中，用几句话或一小段文字对叙述的事件、人物作一些补充交代或说明。初中语文课本第七册《挥手之间》中就有两段补叙的描写。这两段补叙充实了文章的内容，深化了文章的主题。